紫外分光光度法是依據(jù)物質(zhì)的吸收光譜，來科學研究物質(zhì)的成分、構(gòu)造和物質(zhì)間相互作用的有效手段。物質(zhì)的吸收光譜就是物質(zhì)中的分子和原子吸收了入射光中的某些特定波長的光能量，相應地發(fā)生了分子振動能級躍遷和電子能級躍遷的結(jié)果。由于各種物質(zhì)具有各自不同的分子、原子和不同的分子空間結(jié)構(gòu)，其吸收光能量的情況也就不會相同，因此，每種物質(zhì)就有其*的、固定的吸收光譜曲線，可依據(jù)吸收光譜上的某些特征波長處的吸光度的高低判別或測定該物質(zhì)的含量。
 
一般地，紫外可見分光光度計主要由光源系統(tǒng)、單色器系統(tǒng)、樣品室、檢測系統(tǒng)組成。光源發(fā)出的復合光通過單色器被分解成單色光，當單色光通過樣品室時，一部分被樣品吸收，其余未被吸收的光到達檢測器，被轉(zhuǎn)變?yōu)殡娦盘枺?jīng)電子電路的放大和數(shù)據(jù)處理后，通過顯示系統(tǒng)給出測量結(jié)果。
光源：發(fā)出所需波長范圍內(nèi)的連續(xù)光譜，有充足的光強度，穩(wěn)定。可見光區(qū)：鎢燈，碘鎢燈(320～2500nm)紫外區(qū)：氫燈，氘燈(180～375nm);氙燈：紫外、可見光區(qū)均可作為光源。
單色器：將光源發(fā)出的連續(xù)光譜分解為單色光的裝置。
光柵：在鍍鋁的玻璃表面刻有數(shù)量很大的等寬度等間距條痕(600、1200、1600、2400條/mm)。利用光通過光柵時發(fā)生衍射和干涉現(xiàn)象而分光。
棱鏡：依據(jù)不同波長光通過棱鏡時折射率不同。
檢測器：利用光電效應，將光能轉(zhuǎn)換成電流訊號。光電池，光電管，光電倍增管。
顯示處理：觸控顯示、液晶顯示、刻度顯示或數(shù)字顯示、自動掃描記錄。
吸收池：用于盛待測及參比溶液。可見光區(qū)：光學玻璃池;紫外區(qū)：石英池。